Le thym figure dans le classement des herbes aromatiques les plus utilisées depuis des siècles. Il est facilement reconnaissable, grâce à son odeur spécifiquement puissante.

On peut le repérer le plus souvent dans la cuisine méditerranéenne pour parfumer un grand nombre de plats. Mais la plante détient aussi des propriétés médicinales non négligeables. Ses bienfaits ne se limitent pas dans le domaine de la santé, mais également dans la beauté. 

Pour en savoir plus, il convient de vous apporter des informations importantes sur son sujet. Pour commencer, découvrons la définition de ce qu’on entend par thym.

Qu’est-ce qu’un thym ?

Encore connu sous les noms de Farigoule, Frigoule, Barigoule, Pote ou Thymus, le thym constitue une plante aromatique se discernant par son remarquable parfum de garrigue. Il s’agit d’une plante rampante comprenant des fleurons de couleur blanche ou rose pâle.

Cet arbrisseau appartient à la famille des lamiacées. Il vient du bassin méditerranéen et apprécie plus particulièrement les régions ensoleillées et sèches d’Europe.

On retrouve un grand nombre de variétés de thym. Les chercheurs repèrent jusqu’à 300 espèces se répandant dans les quatre coins de la planète.

Cette herbe se fait aussi remarquer par sa forte teneur en huiles essentielles. C’est pourquoi elle est classée parmi les plantes aromatiques avec de multiples vertus médicinales.

Mieux encore, le thym est très présent dans la cuisine européenne. Il possède des valeurs caloriques et nutritionnelles incontestables.

Son utilisation ne date pas d’hier. Les Étrusques et Égyptiens le mélangeaient avec les onguents afin d’embaumer les morts. Les Grecs eux aussi s’en servaient pour implorer la bénédiction de leurs dieux.

Beaucoup de personnes croyaient que la plante redonne de la vigueur. D’après eux, elle connote le courage. Elles en mettaient dans ce cas dans leurs nourritures ou dans leurs bains avant de partir en guerre.

D’autres en faisaient usage à titre de parfum stimulant. Le thym a jadis de nombreux rôles, ce ne sont que des exemples parmi tant d’autres.

Les différentes variétés du thym 

Actuellement, on recense jusqu’à 300 variétés de thym dans le monde. En France, on rencontre plus particulièrement le thym officinal, commun ou thymus vulgaris, d’hiver, citron panaché, citron ou thymus citriodorus, serpolet ou thymus serpyllum, faux pouliot, orange ou thymus frgrantissimuset thym à feuilles fines de provence.

Dans le cadre médicale, les thyms à longues feuilles, des steppes, de type orange, rouge, résineux, luisant, cumin, commun, citron rampant, chevelu, camphré, à linalol, à thuyanol et serpolet comptent parmi les plus utilisés. Ce dernier est non seulement antiviral, mais aussi désinfectant et antispasmodique.

En cuisine, les chefs comme les professionnels apprécient notamment le thym citron de par sa saveur citronnée sans conteste. Celui-ci est parfois accompagné avec les desserts, crustacés et poissons.

Ce n’est pas tout, les thyms à thymol, chevelu, à linalol, doone valley, silver queen, commun, orange et tabor sont aussi utilisés en cuisine. Chaque plante détient ses avantages marquants.

Quant aux espèces les plus décoratives, le thym serpolet blanc fournit une magnifique floraison. Le thym rampant nain est un charmant couvre-sol. Excepté cela, on distingue le thym lemon curd, chevelu, silver queen, cilié, citron panaché, citron rampant et bien d’autres espèces.

Les caractéristiques du thym 

Le thym se définit comme une plante à la fois aromatique et médicinale. De type persistant, ses feuilles renferment de l’huile essentielle.

C’est pourquoi elles possèdent une odeur agréable. La chaleur leur permet de libérer des saveurs typiques. En associant le thym avec des tiges de persil et du laurier, ils parfument efficacement vos plats mijotés.

Cette plante se développe à l’état sauvage généralement dans les garrigues et dans les couteaux rocailleux. Avec sa pousse moyennement rapide, sa hauteur avoisine entre 20 à 40 cm. Elle fait partie des herbes vivaces qui résistent à l’épreuve du temps.

Elle produit des fleurs violettes au printemps. Vous pouvez la récolter toute l’année. L’idéal est le matin, car à ce moment, elle préserve encore son arôme pur. À souligner que le thym s’avère plus aromatique au début de sa floraison.

Une autre particularité intéressante, cet arbrisseau a le pouvoir d’attirer les insectes utiles comme les abeilles, grâce à ses petites fleurs. C’est pourquoi les apiculteurs n’hésitent pas à le planter près de leurs ruches afin de parfaire la qualité de leur miel.

Mieux encore, cette technique permet d’améliorer la santé des insectes. L’huile essentielle contenue contribue à combattre les parasites entraînant leur mort.

Les atouts santé du thym

Il importe de vous rappeler que cette plante contient des nutriments nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme. Avec 100 g de thym, on peut y repérer un taux élevé de fibres alimentaires, fer, glucides, protéines et bien évidemment l’eau.

Cette herbe médicinale renferme également de calcium, magnésium, phosphore, zinc, sodium, potassium, manganèse, vitamine E, C, B1, B2, B3 et B6.

En dépit de consommation parcimonieuse, figurez-vous que le thym détient d’innombrables bienfaits santé. Il est d’abord prisé pour ses propriétés antioxydantes. Il permet de prévenir des cancers et certaines pathologies cardiaques.

Il s’agit d’un meilleur anti-infectieux qui aide à l’organisme de lutter contre les bactéries. À cet effet, le thym empêche leur développement limitant les risques des infections. C’est pour cette raison qu’il est très utilisé pour traiter l’herpès, les infections urinaires, les champignons et bien d’autres maladies. 

Les campeurs connaissent très bien cette plante pour guérir les blessures. Qu’il s’agisse d’une écorchure ou coupure, une infusion de thym permet de désinfecter la plaie. Lors de l’apparition d’une ecchymose ou un bleu, elle se révèle être efficace pour apaiser la douleur.

Ses vertus ne se limitent pas là ! Bon nombre de personnes s’en servent, grâce à ses propriétés stimulantes et fortifiantes. En cas de déprime passagère ou fatigue chronique, la décoction de thym offre des résultats miraculeux.

À part cela, cette plante permet une bonne digestion. Elle soulage les crampes d’estomac, les désordres intestinaux et les problèmes de ballonnements.

Pendant l’hiver, une tisane à base de cette herbe médicinale ne vous promet que de bons résultats pour combattre la toux. Cette préparation est aussi parfaite pour apaiser les maux de gorge.

La préparation du thym

Il est important de savoir préparer le thym afin de jouir de tous ces atouts santé précédemment cités ci-dessus. Si vous prévoyez de préparer une tisane, vous prenez une casserole et vous faites bouillir un litre d’eau.

Vous y mettez quelques branches de la plante. Cela fait, vous enlevez l’ustensile hors du feu, mais à couvert durant 10 minutes. Il ne vous reste plus qu’à filtrer le liquide et le boire.

Cette préparation est recommandée pour soigner la rhinite, l’angine et d’autres infections ORL. Vous pouvez la consommer aussi en cas de fatigue.

Pour une meilleure hygiène bucco-dentaire, le thym s’utilise à titre de gargarisant. Si vous désirez l’appliquer, mais vous ne savez pas comment entreprendre, suivez ces conseils :

Faites bouillir quelques verres d’eau puis versez une substance à base de la plante. Couvrez et attendez deux minutes. Une fois le liquide à peine tiède, utilisez-le pour vous gargariser.

À ceux qui comptent faire usage de l’huile essentielle de thym, pensez d’abord à la diluer par exemple dans une huile végétale avant de l’utiliser. Elle devient en ce sens moins concentrée, mais reste toujours efficace.

Les usages du thym en cuisine

Outre sa nature médicinale, le thym est utilisé comme un puissant aromate. Il constitue la plante condimentaire idéale pour parfumer les soupes, viandes en sauce et bouillons.

Beaucoup apprécient en faire usage avec les pommes de terre, œufs brouillés, omelettes ainsi que poêlées de légumes. Il confère une saveur inégalable aux courgettes, tomates, aubergines et d’autres légumes du sud.

Il compte également parmi les herbes aromatiques préférées des mères de famille pour assaisonner leur ratatouille. Le thym fournit une saveur exquise aux poissons, aux volailles, à l’agneau et au gibier.

Avec son goût un peu piquant, il domine la cuisine rurale et provençale. Avec l’origan, le persil, le laurier et le romarin, la plante figure parmi les ingrédients du bouquet garni.

Elle s’associe très bien avec le fromage blanc et les pâtes. Avant de mettre au four votre poulet rôti, n’oubliez pas de l’assaisonner du thym lui fournissant une odeur exceptionnelle.

Cette herbe aromatique contribue aussi au succès de multiples recettes de viandes. Elle détient sa place dans la préparation de ragoûts et du pot-au-feu. Excepté ses valeurs nutritionnelles intéressantes, le thym rend vos plats simplement délicieux.

Ce qu’il faut connaître sur la culture du thym

En comparaison avec d’autres plantes, le thym est moins exigeant en termes de plantation. Il fait partie des herbes très résistantes à la sécheresse et au froid. Ajouté à cela, il reste intact malgré la pollution atmosphérique et le vent maritime.

Pour pousser, il a besoin de lumière et chaleur. Le thym supporte le soleil et se développe à l’état sauvage partout sur les coteaux arides des parties méditerranéennes.

Il accepte n’importe quel type de sol, y compris caillouteux et pauvre. En revanche, il n’apprécie pas une surface humide. Il est souhaitable de trouver un emplacement surélevé́ permettant à l’eau de s’écouler.

Si vous envisagez de le semer, utilisez un terreau prévu à cet effet. Recouvrez par la suite les graines. Puis réalisez l’arrosage. Dans la majorité des cas, la levée se produit 15 à 21 jours après le semis.

Dans le cas où vous acquérez une plante en godet, procédez à sa culture au printemps, et si possible, dans une terre bien drainée. Il est conseillé de l’arroser régulièrement en cas d’absence de pluie.

Il est à préciser que sa culture en pot peut s’avérer envisageable notamment en hiver. Si vous disposez d’un coin plus ensoleillé dans votre salon ou cuisine, vous pouvez y installer. Pour que le thym se pousse convenablement, réservez un endroit de 30x30cm au minimum.

Conseils pour entretenir le thym

À l’opposé d’autres herbes aromatiques, le thym ne vous mène pas la vie dure. Il ne réclame aucun soin spécifique.

Si la majorité nécessite un arrosage régulier, tel n’est pas le cas avec lui, sauf la première année après sa plantation. Il en a aussi besoin si vous le plantez dans les régions très sèches.

En général, le thym ne nécessite aucun apport de fertilisant. Si besoin, vous pouvez engraisser le sol avec de la poudre d’os pour faire apparaître les nouvelles pousses au printemps. Évitez toutefois cette opération pendant l’été, car sinon, cela le rend fragile durant les jours de gelées.

Question entretien, de nombreux horticulteurs nettoient son pied. Si vous désirez conserver sa forme compacte, pensez à supprimer les tiges mortes à la fin de la floraison. La phase de la taille se déroule généralement au début du printemps.

N’hésitez pas à désherber fréquemment puisque les herbes indésirables peuvent envahir rapidement votre plante aromatique. À cette occasion, vous pouvez biner aux alentours pour aérer et ameublir le sol.

Les maladies et ennemis du thym 

On constate que ces situations ne mettent pas vraiment en danger le thym. Pourtant, quelques exceptions doivent être toujours priorisées évitant le pire.

En général, la plante a peur des champignons de type Phytophthora ou Pythium. Ceux-ci agressent directement ses racines et les pourrissent.

Les noctuelles, cicadelles et larves de la Sésie font partie des animaux les plus menaçants. Elles endommagent ses feuilles et tiges. Les escargots et pucerons envahissent aussi le thym et occasionnent de véritables dégâts.

Lors de l’attaque des parasites et de la maladie cryptogamique, il perd ses fleurs petit à petit et finit par dépérir. Les racines touchées n’ont plus la capacité de prélever l’eau et les nutriments.

Face à cette circonstance, il est préconisé de couper les parties malades. Vous les reconnaissez avec leurs couleurs brunâtres ou rougeâtres.

Comment conserver le thym ?

Vous pouvez le placer dans un sachet en plastique ou un verre d’eau durant une semaine. De même, il peut se conserver dans le bac à légumes de votre réfrigérateur. Mais pour le garder plus longtemps, soit vous faites sécher ses feuilles soit vous les congelez.

Quels sont les effets indésirables du thym ?

En général, cette plante n’incite pas des effets secondaires. Si vous utilisez cependant l’huile essentielle avec dilution assez faible, elle peut devenir une substance irritante aux muqueuses sensibles.

Comment protéger le thym en hiver ?

Cette plante aromatique a la capacité de supporter les températures basses de l’hiver. Il est tout de même préférable de couvrir son pied des paillettes de lin en dessous de moins de 10 ° C.